По длине вегетационного периода ячменя различают сорта раннеспелые (65–75 дней), среднеспелые (80–95 дней) и позднеспелые (100–125 дней). Для пивоваренных целей более пригодны среднеспелые сорта.
В Госреестре селекционных достижений – более 50 сортов ярового пивоваренного ячменя, допущенных к использованию. Кроме того, ежегодно он пополняется 3–4 новыми сортами. В настоящее время популярностью у практиков пользуются сорта – Ача, Сигнал, Аннабель, Белгородец, Визит, Гонар, Дворан, Одесский 100, Одесский 115, Приазовский 9, Скарлетт, Суздалец, Чакинский 221, Эльф, Данута, Мессина, Невада, Пасадена, Престиж, Филадельфия и другие.
Подбор сортов является наиболее дешевым, доступным и эффективным элементом рентабельного производства. Но затраты на сорт и семена оправданы лишь при соблюдении всех элементов технологий возделывания. Невыполнение любого элемента может привести к нарушению системности и, следовательно, к существенному недобору урожая и снижению его качества.