Кукуруза – одна из наиболее распространенных и в то же время агроэкологически адресных зерновых культур. Большая часть посевов зерновой кукурузы и основное ее производство (80 %) в России сосредоточены на Северном Кавказе. В более северных регионах (Центральном, Центрально–Черноземном, Поволжье и др.) кукурузу выращивают преимущественно на силос и зеленый корм. Однако в последние годы созданы раннеспелые гибриды кукурузы, обеспечивающие ее гарантированное вызревание в более высоких широтах, что позволяет увеличить и в этих регионах производство зерна кукурузы.
Различные гибриды кукурузы могут достигать периода молочно–восковой спелости даже в температурных условиях, благоприятных для вызревания яровых зерновых культур. За счет селекции амплитуда потребности этой культуры в сумме температур значительно снизилась. Именно это обстоятельство и обеспечило «осеверение» кукурузы.
Лучшие районы возделывания кукурузы на зерно в условиях России находятся в наиболее обеспеченной теплом зоне — на территории Северного Кавказа.
Территории возможного возделывания кукурузы на силос и зеленый корм в условиях Российской Федерации значительно шире, поскольку необходимая для этого сумма эффективных температур меньше 800оС. Поэтому в эти зоны попадают северные районы степной, лесостепной и нечерноземной зон.